Manchester City sukses mencuri kemenangan penting saat melawat ke markas Newcastle United pada leg pertama semifinal Carabao Cup 2025/2026. Bertanding di St. James’ Park, Rabu (14/1/2026), tim besutan Pep Guardiola menampilkan permainan disiplin dan efektif untuk menundukkan tuan rumah dengan skor meyakinkan 2-0.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berjalan dalam tempo tinggi. Newcastle tampil menekan dengan dukungan penuh suporter, mencoba memanfaatkan keunggulan bermain di kandang. Beberapa peluang berbahaya sempat tercipta, namun rapatnya barisan pertahanan Manchester City serta ketenangan kiper James Trafford membuat upaya The Magpies belum membuahkan hasil. Babak pertama pun berakhir tanpa gol.
Memasuki paruh kedua, Manchester City mulai mengambil alih kendali permainan. Tekanan yang dibangun secara bertahap akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-53. Berawal dari aksi Jeremy Doku di sisi kiri, umpan mendatar yang dilepaskan mampu dimaksimalkan Antoine Semenyo untuk membuka keunggulan City.
Gol tersebut memaksa Newcastle meningkatkan intensitas serangan demi menjaga peluang lolos ke final. Serangan demi serangan dilancarkan, baik melalui permainan terbuka maupun situasi bola mati. Namun, ketajaman di lini depan masih menjadi kendala bagi tim asuhan Eddie Howe.
Ketika Newcastle asyik menyerang di penghujung laga, Manchester City justru kembali menunjukkan efektivitasnya. Pada masa injury time menit ke-90+8, Rayan Cherki menggandakan keunggulan tim tamu. Kerja sama cepat di lini depan diakhiri dengan sepakan kaki kiri Cherki yang mengarah ke pojok gawang dan tak mampu dijangkau Nick Pope.
Hasil ini menjadi modal sangat berharga bagi Manchester City menjelang leg kedua semifinal yang akan digelar di Etihad Stadium. Keunggulan dua gol tanpa balas membuat langkah The Citizens menuju final Piala Liga Inggris kian terbuka lebar.
Meski demikian, Newcastle United belum sepenuhnya tertutup peluangnya. Bermain tanpa beban di leg kedua nanti, The Magpies masih memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, meski membutuhkan perjuangan ekstra di kandang lawan.
Tim Redaksi
