Jakarta — Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menyatakan kesiapan menghadapi Piala AFF 2026 meski tidak bisa memanggil pemain yang berlaga di liga-liga top Eropa seperti Serie A (Italia), Bundesliga (Jerman), dan Ligue 1 (Prancis). Turnamen yang kini dikenal sebagai ASEAN Championship 2026 itu dinilai menjadi tantangan besar sekaligus peluang bagi skuad Garuda untuk mencetak sejarah baru.
Herdman menyampaikan hal tersebut seusai acara pengundian babak grup turnamen di Studio RCTI Plus, Jakarta, Kamis (15/1/2026). Ia menjelaskan bahwa Piala AFF 2026 tidak masuk kalender FIFA, sehingga tidak ada jadwal FIFA Matchday yang memungkinkan pemain dari liga-liga top Eropa dipanggil ke timnas.
“Saya akan katakan ini kepada semua orang. Setiap tim, setiap grup akan menjadi lawan yang tangguh di kompetisi ini. Tidak ada FIFA Matchday yang tersedia, jadi tidak ada dari pemain Serie A atau pemain Bundesliga yang bisa dipanggil,” ujar Herdman.
Situasi ini menurut Herdman justru membuat level kompetisi menjadi lebih setara karena hampir semua tim peserta akan mengandalkan pemain yang bermain di liga lokal masing-masing. Kendati demikian, pelatih asal Inggris itu tetap yakin peluang Indonesia untuk juara terbuka lebar.
Herdman pun menekankan bahwa tim yang memiliki semangat membela negara dan kesiapan terbaiklah yang akan meraih sukses di turnamen tersebut. Ia bertekad membawa Timnas Indonesia meraih gelar juara yang belum pernah diraih dalam sejarah keikutsertaannya di Piala AFF.
Ajang ASEAN Championship 2026 akan menjadi salah satu agenda penting Timnas Indonesia di sepanjang tahun ini, di samping rangkaian pemusatan latihan dan pertandingan internasional lainnya yang sudah dijadwalkan.
Tim Redaksi
